รถเข็นไฟฟ้าหรือวีลแชร์ไฟฟ้าเป็นอุปกรณ์อำนวยความสะดวกที่ช่วยให้ผู้ที่มีปัญหาทางด้านการเดินผู้ป่วยผู้สูงอายุหรือคนชราให้สามารถใช้ชีวิตประจำวัน ได้อย่างดีโดยที่สามารถช่วยลดภาระของผู้ดูแล เพราะผู้ใช้งานรถเข็นไฟฟ้าหรือวีลแชร์ไฟฟ้านั้น ผู้ใช้สามารถช่วยเหลือตัวเองได้ในระดับหนึ่งคือสามารถบังคับรถเข็นไฟฟ้าหรือวีลแชร์ไฟฟ้าไปในที่ที่ตนเองต้องการ อย่างเช่นต้องการไปที่โต๊ะอาหารหรือต้องการไปที่ระเบียงหน้าบ้าน ก็สามารถทำได้เลยไม่ต้องเรียกผู้ดูแลมาเข็นรถเข็นวีลแชร์ให้ รถเข็นไฟฟ้านั้น มีประโยชน์ และมีข้อดี ที่สามารถบังคับหมุนรอบตัวเองได้ จึงทำให้สามารถใช้ในที่แคบๆอย่างเช่นห้องนอนหรือห้องรับประทานอาหาร ได้อย่างคล่องแคล่ว ผู้ป่วยหรือผู้ใช้งานสามารถบังคับตัวควบคุมหรือจอยสติ๊กได้ด้วยตัวเอง จึงทำให้มีความอิสระในการ ทำกิจวัตรประจำวัน หรือแม้กระทั่งทำกิจกรรมต่างๆ ในบ้านหรือบริเวณบ้าน นอกเหนือจากนั้นรถเข็นไฟฟ้าหรือวีลแชร์ไฟฟ้าหลายหลายรุ่น สามารถพกพา ไปใช้นอกสถานที่ได้จึงทำให้ผู้ป่วยหรือผู้ใช้งาน สามารถที่จะไปเที่ยวนอกบ้านได้อย่างสะดวก เพราะการที่ออกไปทำกิจกรรมนอกบ้านนั้นจำเป็นต้องเดินเป็นระยะทางไกล ซึ่งก็จะเป็นอุปสรรคให้กับผู้ป่วยหรือผู้สูงอายุ ทำให้ไม่สามารถ ออกไปทำกิจกรรมต่างๆนอกบ้านได้ ซึ่งเป็นเหตุให้ผู้ป่วยหรือผู้สูงอายุ ต้องนอนติดเตียงหรือต้องอุดอู้อยู่แต่ในบ้าน ซึ่งมีผลต่อสุขภาพจิตใจ ทำให้ผู้ป่วยหรือผู้สูงอายุนั้น มีจิตใจเศร้าหมองได้ เพราะฉะนั้นการที่ผู้ป่วยหรือ ผู้สูงอายุ สามารถออกไปทำกิจกรรมต่างๆนอกบ้านได้ จะเป็นเรื่องที่ดี ทั้งกับสุขภาพจิตใจและสุขภาพร่างกาย

รถเข็นไฟฟ้าหรือวีลแชร์ไฟฟ้านั้นเป็นอุปกรณ์ที่มีประโยชน์มากทำให้ผู้ป่วยหรือผู้ใช้งานมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น สามารถขับขี่รถเข็นไฟฟ้าไปทำกิจกรรมต่างๆยกตัวอย่างเช่นขับไปหาเพื่อนบ้าน ไปพูดคุยกับเพื่อนบ้าน ซึ่งก็จะทำให้ผู้ป่วยหรือผู้สูงอายุนั้นไม่อุดอู้อยู่แต่ในบ้าน ทำให้ มีชีวิตชีวาและทำให้ผู้ป่วยมีกำลังใจ และมีผลให้ฟื้นไข้เร็วขึ้นอีกด้วย การบังคับขับขี่รถเข็นไฟฟ้าหรือวีลแชร์ไฟฟ้านั้นทำได้ไม่ยาก ตัวควบคุมหรือจอยสติ๊ก นั้น จะมีคันโยกใน การบังคับทิศทาง ซึ่งผู้ป่วยหรือผู้สูงอายุก็สามารถทำความเข้าใจได้ง่ายและ รถเข็นไฟฟ้าหรือวีลแชร์ไฟฟ้าทุกรุ่น สามารถปรับความช้าหรือความเร็วได้ ผู้ดูแลจึงไม่ต้องกังวลว่าผู้ใช้งานจะขับขี่ด้วยความเร็วเกินไป และข้อดีของรถเข็นไฟฟ้าวีลแชร์ไฟฟ้าอีกอย่างหนึ่งก็คือความง่ายในการใช้งาน และง่ายในการดูแลรักษา

รถเข็นไฟฟ้า หรือรถวีลแชร์ไฟฟ้าในท้องตลาด นั้นมีหลายรุ่นหลายแบบ มีอ็อปชั่นให้ผู้ใช้เลือกมากมาย และอ็อปชั่น หรือคุณสมบัติอีกอย่างนึงที่ต้องคำนึงถึงอย่างมากก็คือ “ยาง” รถเข็นไฟฟ้านั้นเป็นพาหนะอย่างนึงซึ่งใช้มอเตอร์ , ล้อและยางทำหน้าที่ในการขับเคลื่อนตัวรถ และล้อกับยางนั้นทำหน้าที่ในการยึดเกาะถนน และทำหน้าที่ซับแรกกระแทกที่เกิดขึ้นเวลาที่รถขับเคลื่อนไปบนท้องถนน
หลายท่านคงพอทราบแล้วว่ายางของรถเข็นไฟฟ้า หรือ รถวีลแชร์ไฟฟ้านั้นมีให้เลือก 2 แบบหลักๆ คือ

1) ยางเติมลม pneumatic tires / inflatable tires เหมือนยางที่เราคุ้นเคยกันดีในจักรยาน จะมียางนอก และยางใน มีจุ๊บโลหะที่เอาไว้สูบลมเข้าไป ข้อดีของยางประเภทนี้ คือยางประเภทนี้มีความนุ่มนวลเวลารถเข็นไฟฟ้าขับขี่ไปบนท้องถนน เนื่องจากในยางนั้นมีลมอัดอยู่จึงทำให้ตัวยางพองออก โดยลมทำให้ยางมีความยืดหยุ่นและมีคุณสมบัติซับแรงกระแทกได้ดี เวลารถเข็นไฟฟ้าขับขี่ไปบนทางที่ขรุขระก็จะช่วยซับแรงกระแทก หรือลดแรงกระแทกจากถนนไปที่ผู้นั่งได้ดี และข้อดีอีกอย่างนึงของยางประเภทนี้ก็คือหาเปลี่ยนได้ไม่ยากและราคาไม่แพง แต่ข้อเสียที่หลายๆคนไม่ชอบเลยก็คือยางประเภทนี้จะต้องคอยตรวจเช็คแรงดันลม, คอยเติมลมไม่ใช้ยางแบนเป็นระยะๆ หรือคอยดูว่ายางอยู่ในสภาพดีไม่รั่วซึม และถ้ายางมีการรั่วซึมผู้ใช้ก็ต้องนำรถไปให้ร้านยางปะหรือเปลี่ยนให้แบบที่

2) ยางตัน solid tires ยางตันส่วนใหญ่ของรถเข็นไฟฟ้า หรือวีลแชร์ไฟฟ้านั้นทำจากวัสดุ PU หรือ polyurethane เป็นวัสดุที่ทำขึ้นมาให้มีรูปทรงคล้ายยางลม แต่ข้างในนั้นไม่มีลม เป็นยางทั้งอัน หรือ ทั้งก้อน ข้อดีของยางประเภทนี้ก็คือไม่ต้องเติมลม ไม่มีการรั่วซึม เพราะฉะนั้นก็จะไม่มีอาการยางแบน ตัวยางมีความยืดหยุ่นในระดับนึงจึงทำให้ซับแรกกระแทกได้ แต่ก็ไม่มากเท่ายางแบบเติมลม ผู้ใช้ รถเข็นไฟฟ้าส่วนใหญ่ที่ไม่ได้ใช้รถเข็นไฟฟ้าวิ่งบนทางขรุขระมากนัก ก็มักจะเลือกยางตันเพราะไม่ต้องดูแลรักษามากเหมือนยางลม อายุการใช้งานก็นานกว่า แต่ข้อเสียก็คือ ยางตันซับแรงกระแทกได้น้อยกว่า และยิ่งถ้าเวลายางเริ่มเก่ายางก็จะมีความแข็งมากขึ้นด้วย ส่วนเรื่องการหาเปลี่ยนก็จะทำได้ยากกว่ายางแบบเติมลม ในการผลิตล้อแบบยางตันจะใช้เครื่องจักรเฉพาะสำหรับอัดยางที่ขึ้นรูปเป็นวงไว้แล้ว อัดลงไปในล้อโดยใช้แรงกดให้ยางเข้าไปในตำแหน่ง

หลายๆท่านยังมีความสงสัยเกี่ยวกับการนำรถเข็นไฟฟ้าขึ้นเครื่องบิน และยังไม่เข้าใจกฏเกณฑ์หรือข้อบังคับต่างๆ เกี่ยวกับการนำรถเข็นไฟฟ้าขึ้นเครื่องบิน หรือวิธีจัดการกับแบตเตอรี่ว่าต้องทำอย่างไร บทความนี้จะให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เพื่อที่จะใช้ในการเตรียมตัวสำหรับผู้ใช้รถเข็นไฟฟ้าที่ต้องการนำรถเข็นไฟฟ้าขึ้นเครื่องบินไปด้วยในการเดินทางเพื่อใช้อำนวยความสะดวกในการท่องเที่ยวหรือทำงาน

ทั้งนี้จะขอกล่าวถึงเฉพาะรถเข็นไฟฟ้าหรือวีลแชร์ไฟฟ้าที่ใช้แบตเตอรี่แบบลิเธี่ยม ไอออน เท่านั้นเพราะรถเข็นไฟฟ้าที่ใช้พกพาส่วนใหญ่ จะเป็นรถเข็นไฟฟ้าที่มีน้ำหนักเบา และรถเข็นไฟฟ้าน้ำหนักเบาส่วนใหญ่จะใช้แบตเตอรี่แบบลิเธี่ยม ไอออน แบบถอดได้

ข้อมูลจากทางสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท. CAAT) ได้แจ้งว่า รถเข็นวีลแชร์ ทั้งแบบเข็นด้วยตัวเองและแบบใช้พลังงานโดยแบตเตอรี่สามารถนำขึ้นเครื่องบินได้ โดยตัวรถเข็นวีลแชร์นั้นต้องโหลดใต้ท้องเครื่องบิน (Check-in Baggage) แต่มีข้อแม้ว่าต้องถอดแบตเตอรี่ออกจากตัวรถก่อน จากนั้นผู้โดยสารสามารถส่งรถเข็นวีลแชร์ได้ที่เคาน์เตอร์เช็คอินของสายการบินที่เดินทางหรือสามารถใช้รถเข็นวีลแชร์ของตนเองได้จนถึงประตูขึ้นเครื่องบิน (Gate) และส่งมอบให้พนักงานของสายการบินนำไปโหลดใต้ท้องเครื่องบินต่อไป (ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับนโยบายของสายการบิน) แต่ละสายการบินจะมีกฎระเบียบที่แตกต่างกัน ทั้งนี้ผู้ใช้รถเข็นไฟฟ้าที่ต้องการนำรถเข็นไฟฟ้าขึ้นเครื่องบินมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องโทรสอบถามข้อมูลต่างๆให้ละเอียดก่อนการเดินทาง

ทางสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท. CAAT) ยังให้ข้อมูลเพิ่มเติม สำหรับรถเข็นไฟฟ้า ที่ใช้แบตเตอรีลิเธียมไอออน ว่า ผู้โดยสารต้องแสดงหลักฐานว่าแบตเตอรี่ ลิเธี่ยม ไอออนนั้นได้ผ่านการทดสอบตามคู่มือการทดสอบและหลักเกณฑ์ของสหประชาชาติ (Battery Test Documents) ซึ่งท่านสามารถข้อได้จากผู้ขายรถเข็นไฟฟ้า

ผู้ซื้อรถเข็นผู้ป่วยจำนวนมากมีข้อสงสัยเกี่ยวกับรถเข็นผู้ป่วยล้อเล็กหรือล้อใหญ่ว่าอย่างไหนดีกว่ากัน แล้วมันแตกต่างกันอย่างไร แล้วจะเลือกให้เหมาะกับการใช้งานอย่างไร

ล้อในที่นี้ที่จะพูดถึงก็คือล้อหลังของรถเข็นผู้ป่วยซึ่งมักจะมีให้เลือก 2 ขนาด คือขนาดเล็กและใหญ่

ก่อนอื่นต้องขอพูดถึงขนาดล้อของรถเข็นผู้ป่วยก่อนว่ามีกี่ขนาด โดยปกติแล้วรถเข็นผู้ป่วยจะมีล้อหน้าขนาดเล็กกว่าล้อหลัง ขนาดโดยส่วนมากที่พบก็คือ ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 6นิ้ว ถึง 8นิ้ว ส่วนล้อหลังก็จะมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 12นิ้ว ถึง 24นิ้ว ส่วนใหญ่แล้วรถเข็นผู้ป่วยที่มีล้อหน้าขนาดใหญ่ก็มักจะมีล้อหลังขนาดใหญ่ตาม เนื่องจากขนาดของล้อมีผลต่อความสูงของที่นั่ง เพราะฉะนั้นขนาดของล้อหน้ากับล้อหลังจึงต้องสัมพันธ์กัน

ข้อดีของรถเข็นผู้ป่วย หรือแม้แต่ รถเข็นไฟฟ้า ที่มีล้อขนาดใหญ่ ก็คือเวลาเข็นหรือเวลาที่ผู้นั่งหมุนล้อเพื่อเข็นรถเข็นเอง จะทำได้ง่ายกว่ารถเข็นผู้ป่วย หรือรถเข็นไฟฟ้าที่มีล้อขนาดเล็ก เนื่องจากเวลาเข็นแล้วล้อจะหมุน พอล้อหมุนแล้วก็จะมีแรงส่ง ซึ่งล้อใหญ่จะมีแรงส่งมากกว่าล้อเล็ก จึงทำให้รถเข็นผู้ป่วย หรือรถเข็นไฟฟ้าที่มีล้อใหญ่เข็นได้ลื่น และใช้แรงน้อยกว่าในการเข็นหลังจากที่รถเข็นเริ่มเคลื่อนที่แล้ว

ข้อดีอีกอย่างนึงของรถเข็นผู้ป่วยที่มีล้อหลังขนาดใหญ่ก็คือ มีวงแหวนช่วยเข็นติดอยู่กับล้อ ซึ่งตัววงแหวนช่วยเข็นนั้นออกแบบมาสำหรับให้ผู้นั่งรถเข็นหมุนล้อเพื่อเข็นรถเข็นเอง ซึ่งจะช่วยเพิ่มความอิสระ และลดภาระให้กับผู้ดูแลได้ และนอกจากนั้นผู้ใช้บางท่านก็ใช้เพื่อการออกกำลังกายโดยหมุนล้อเพื่อเข็นรถเข็นด้วยตนเอง